Oleh: Nasikhin (Dosen LB UIN Walisongo Semarang)
islami.co.id – Di tengah optimisme pertumbuhan ekonomi dan pesatnya kemajuan teknologi, persoalan pengangguran tetap menjadi paradoks yang tak kunjung terselesaikan. Data menunjukkan bahwa di berbagai negara, termasuk Indonesia, tingkat pengangguran cenderung fluktuatif meskipun investasi dan industrialisasi terus meningkat. Kondisi ini memunculkan pertanyaan mendasar: apakah pengangguran sekadar kegagalan sistem ekonomi, atau justru bagian dari mekanisme yang—secara sadar atau tidak—dipertahankan? Dalam perspektif Karl Marx, pengangguran bukanlah anomali, melainkan elemen struktural yang inheren dalam sistem kapitalisme.
Marx memperkenalkan konsep cadangan tenaga kerja (reserve army of labor), yakni sekelompok orang yang menganggur atau setengah menganggur dan selalu tersedia di pasar kerja. Keberadaan kelompok ini memiliki fungsi tertentu. Dalam logika kapitalisme, cadangan tenaga kerja menjadi alat bagi pemilik modal untuk menjaga stabilitas produksi sekaligus menekan biaya tenaga kerja. Ketika banyak orang siap menggantikan posisi pekerja, buruh yang sudah bekerja cenderung berada dalam posisi rentan. Mereka dihadapkan pada ketakutan kehilangan pekerjaan, sehingga enggan menuntut kenaikan upah atau memperjuangkan hak yang lebih baik.
Situasi tersebut menciptakan relasi kuasa yang timpang antara pekerja dan pemilik modal. Ancaman pemutusan hubungan kerja menjadi instrumen kontrol yang efektif. Dalam konteks ini, pengangguran tidak lagi dipandang sebagai masalah yang harus dihapuskan sepenuhnya, melainkan sebagai “penyangga” sistem agar tuntutan pekerja tetap terkendali. Dengan kata lain, keberadaan pengangguran justru berkontribusi pada keberlangsungan akumulasi kapital.
Perkembangan teknologi yang kerap dipromosikan sebagai simbol kemajuan dan efisiensi, dalam banyak kasus justru memperkuat logika tersebut. Otomatisasi, digitalisasi, serta penggunaan kecerdasan buatan memungkinkan perusahaan meningkatkan produktivitas dengan jumlah tenaga kerja yang lebih sedikit. Di satu sisi, hal ini meningkatkan efisiensi operasional. Namun di sisi lain, pengurangan tenaga kerja memperluas jumlah pengangguran, sehingga memperbesar cadangan tenaga kerja yang siap menggantikan pekerja aktif.
Baca juga, Esai dan Opini Tugas Kuliah Bisa Tembus Media Nasional, Begini Caranya!
Dalam kerangka pemikiran Marx, inovasi teknologi di bawah sistem kapitalisme tidak sepenuhnya netral. Alih-alih semata untuk kemajuan bersama, teknologi sering dimanfaatkan untuk memperkuat dominasi kapital atas tenaga kerja. Ketika mesin dan algoritma menggantikan manusia, posisi tawar pekerja semakin melemah. Mereka tidak hanya bersaing dengan sesama pekerja, tetapi juga dengan teknologi yang tidak menuntut upah, tidak melakukan protes, dan dapat beroperasi tanpa henti.
Fenomena ini semakin relevan di era ekonomi digital. Perusahaan berbasis platform dan industri teknologi menunjukkan kecenderungan serupa: efisiensi dicapai dengan mengurangi ketergantungan pada tenaga kerja manusia. Sementara itu, pekerja menghadapi ketidakpastian kerja, kontrak jangka pendek, serta minimnya perlindungan sosial. Dalam konteks ini, pengangguran dan setengah pengangguran menjadi bagian dari dinamika yang terus direproduksi oleh sistem itu sendiri.
Meski demikian, pandangan Marx tidak lepas dari kritik. Sejumlah ekonom modern berpendapat bahwa pengangguran lebih disebabkan oleh ketidaksesuaian keterampilan, perubahan struktur ekonomi, atau kebijakan yang kurang efektif—bukan semata kebutuhan struktural kapitalisme. Namun demikian, analisis Marx tetap relevan sebagai lensa kritis untuk memahami bagaimana relasi kuasa dan kepentingan ekonomi membentuk kondisi pasar tenaga kerja.
Selama kapitalisme masih bertumpu pada logika akumulasi profit dan kompetisi yang tidak selalu seimbang, pengangguran sulit dihapuskan sepenuhnya. Dalam perspektif Marx, keberadaan pengangguran justru menjadi bagian dari mekanisme yang menopang sistem tersebut. Tanpa “cadangan tenaga kerja” yang siap menggantikan pekerja, fleksibilitas pasar kerja akan berkurang, dan tekanan terhadap upah serta tuntutan buruh melemah. Dalam kerangka ini, kapitalisme tanpa pengangguran dipandang bertentangan dengan logika dasarnya, karena berpotensi mengurangi efisiensi dan akumulasi kapital. Oleh karena itu, pengangguran bukan sekadar persoalan teknis, melainkan fenomena yang terus direproduksi selama struktur dan orientasi utama kapitalisme tidak mengalami perubahan mendasar.
