Oleh : Rafi Hakim (Mahasiswa Program Studi Ilmu Al-Qur’an dan Tafsir STIU Darul Qur’an)
islami.co.id – Dalam tradisi keilmuan Islam klasik, sebuah kitab tafsir tidak sekadar menafsirkan ayat demi ayat Al-Qur’an. Kitab tafsir juga merupakan manifestasi dari bangunan epistemologi yang kokoh, yang menunjukkan dari mana sumber ilmu berasal, bagaimana validitasnya diuji, serta metode apa yang dianggap sah dalam menghasilkan pengetahuan. Muqaddimah atau pendahuluan sebuah kitab tafsir menjadi pintu masuk yang strategis untuk membaca kerangka epistemologis pengarangnya (Hasan, 2023).
Tafsir al-Qur’an al-‘Azim karya Imam Ismail ibn Kathir (700–774 H/1301–1373 M), yang lebih dikenal sebagai Tafsir Ibn Kathir, merupakan salah satu karya tafsir bil ma’tsur terbesar dalam sejarah Islam. Dalam muqaddimahnya, Ibn Kathir tidak hanya meletakkan landasan metodologis penafsirannya, tetapi juga secara implisit maupun eksplisit menegaskan hierarki sumber pengetahuan yang menjadi pijakan seluruh karyanya. Esai ini bertujuan menganalisis muqaddimah Tafsir Ibn Kathir melalui perspektif epistemologi dalam filsafat ilmu, khususnya yang berkaitan dengan sumber ilmu, validitas pengetahuan, dan hierarki otoritas epistemik.
Kerangka Epistemologi dalam Filsafat Ilmu
Epistemologi sebagai cabang filsafat yang membahas hakikat, sumber, dan validitas pengetahuan mengajukan tiga pertanyaan mendasar: Apa yang dapat diketahui? Dari mana pengetahuan itu berasal? Dan bagaimana pengetahuan tersebut dapat diverifikasi? (Cholidi, 2025). Dalam tradisi filsafat Barat, sejak Plato hingga Kant dan para pemikir sesudahnya, perdebatan epistemologis banyak berkisar pada dua kutub utama, yakni rasionalisme yang menempatkan akal sebagai sumber utama pengetahuan dan empirisme yang menjadikan pengalaman inderawi sebagai fondasi pengetahuan.
Filsafat ilmu kontemporer menambahkan dimensi lain, yakni bahwa pengetahuan tidak hanya berkaitan dengan sumbernya, tetapi juga dengan komunitas epistemik yang berwenang menghasilkan, memvalidasi, dan mendistribusikan pengetahuan (Nafi, 2025). Dalam konteks ini, tafsir Al-Qur’an sebagai suatu disiplin ilmu memiliki sistem epistemologi yang khas, kaya, dan layak dianalisis secara filosofis.
Analisis Epistemologi Muqaddimah Ibn Kathir
Hierarki Sumber Ilmu: Wahyu sebagai Episteme Primer
Salah satu kontribusi epistemologis terpenting dalam muqaddimah Ibn Kathir adalah penetapan hierarki sumber penafsiran. Ibn Kathir menegaskan bahwa cara terbaik menafsirkan Al-Qur’an adalah dengan menjadikan Al-Qur’an sebagai penafsir bagi dirinya sendiri (al-Qur’an yufassiru ba’duhu ba’dan). Jika tidak ditemukan penjelasan yang memadai, maka rujukan berikutnya adalah hadis Nabi, kemudian pendapat para sahabat, dan selanjutnya pendapat tabi’in apabila tidak terdapat nash yang lebih kuat.
Dalam perspektif filsafat ilmu, hierarki tersebut bukan sekadar urutan teknis, melainkan sebuah pernyataan epistemologis yang tegas. Sumber pengetahuan yang paling valid adalah sumber yang paling dekat dengan asal-usul pewahyuan (Ali & Tohir, 2025). Pandangan ini mencerminkan prinsip dasar epistemologi bahwa pengetahuan yang benar harus bertumpu pada fondasi yang kokoh dan tidak terbantahkan. Dalam bangunan epistemologi Ibn Kathir, wahyu menempati posisi sebagai basic belief yang tidak memerlukan justifikasi dari luar dirinya.
Kritik terhadap Isra’iliyyat: Validasi dan Falsifikasi Pengetahuan
Dalam muqaddimahnya, Ibn Kathir juga membahas persoalan riwayat Isra’iliyyat, yaitu kisah-kisah yang berasal dari tradisi Yahudi dan Nasrani yang banyak beredar dalam literatur tafsir. Ia memilah riwayat-riwayat tersebut secara cermat. Sebagian dapat diterima, sebagian harus ditolak karena bertentangan dengan syariat, dan sebagian lainnya didiamkan karena tidak terdapat dasar yang cukup untuk membenarkan ataupun menolaknya.
Baca juga, Esai dan Opini Tugas Kuliah Bisa Tembus Media Nasional, Begini Caranya!
Apabila ditelaah melalui perspektif filsafat ilmu, pendekatan ini menunjukkan adanya mekanisme verifikasi dan falsifikasi pengetahuan yang cukup maju. Ibn Kathir tidak menolak seluruh pengetahuan yang berasal dari luar tradisi Islam secara apriori. Sebaliknya, ia menerapkan kriteria internal berupa Al-Qur’an dan hadis sahih sebagai standar pengujian. Pendekatan ini memiliki kemiripan dengan konsep coherentism dalam epistemologi, yaitu pandangan bahwa suatu proposisi dianggap valid apabila koheren dengan jaringan keyakinan yang telah mapan. Dalam hal ini, Ibn Kathir berperan sebagai penyaring yang menjaga konsistensi bangunan pengetahuan tafsir yang disusunnya.
Otoritas Sanad: Intersubjektivitas dan Komunitas Epistemik
Aspek lain yang menonjol secara epistemologis adalah penekanan Ibn Kathir terhadap sanad, yakni rantai periwayatan yang menghubungkan seorang perawi dengan sumber informasi yang diriwayatkannya. Dalam muqaddimah, ia secara eksplisit menilai kualitas para perawi dan menolak riwayat yang berasal dari pendusta ataupun orang-orang yang lemah hafalannya.
Dari sudut pandang epistemologi, pengetahuan yang diperoleh melalui kesaksian orang lain (testimony) hanya dapat diterima apabila sumber informasinya terbukti kredibel (Wulandari, 2026). Berdasarkan prinsip tersebut, sistem sanad dalam studi hadis dan tafsir dapat dipahami sebagai mekanisme kendali mutu pengetahuan yang sangat sistematis. Bahkan, metode validasi ini telah berkembang dan dipraktikkan jauh sebelum munculnya berbagai sistem verifikasi ilmiah modern. Melalui sanad, komunitas ilmiah Islam membangun standar objektivitas dan akuntabilitas dalam transmisi pengetahuan.
Relevansi Epistemologi Ibn Kathir dalam Konteks Kekinian
Membaca muqaddimah Tafsir Ibn Kathir melalui perspektif filsafat ilmu bukan sekadar latihan akademik. Kajian ini menunjukkan bahwa tradisi intelektual Islam klasik telah memiliki kesadaran epistemologis yang mendalam. Tradisi tersebut memahami bahwa ilmu tidak lahir dari ruang hampa, bahwa sumber dan metode menentukan validitas pengetahuan, serta bahwa komunitas keilmuan memiliki tanggung jawab untuk menjaga integritas ilmu.
Dalam konteks kontemporer, ketika penafsiran Al-Qur’an sering dilakukan tanpa memperhatikan metodologi yang memadai, warisan epistemologis Ibn Kathir menjadi sangat relevan. Ia mengingatkan bahwa penafsiran terhadap teks suci tidak cukup berbekal niat baik semata. Penafsiran juga memerlukan perangkat metodologis yang teruji, komunitas epistemik yang bertanggung jawab, serta kerendahan hati intelektual untuk mengakui keterbatasan pengetahuan manusia.
Kesimpulan
Muqaddimah Tafsir al-Qur’an al-‘Azim karya Ibn Kathir menunjukkan bahwa tradisi tafsir Islam tidak hanya berfokus pada penjelasan makna ayat, tetapi juga memiliki landasan epistemologis yang matang. Melalui penyusunan hierarki sumber pengetahuan, sikap kritis terhadap berbagai riwayat, dan penekanan pada pentingnya sanad, Ibn Kathir menghadirkan kerangka epistemologis yang sejalan dengan konsep foundationalism, coherentism, dan testimony epistemology dalam filsafat ilmu.
Hal tersebut memperlihatkan bahwa Ibn Kathir bukan sekadar mufasir yang menghimpun dan menyampaikan riwayat, melainkan juga seorang pemikir yang memberikan perhatian besar terhadap cara pengetahuan diperoleh, diuji, dan diwariskan. Dengan demikian, kajian terhadap muqaddimah tafsirnya membuka ruang dialog yang produktif antara tradisi keilmuan Islam dan filsafat ilmu modern, sekaligus menegaskan bahwa keduanya memiliki perhatian yang sama terhadap persoalan-persoalan mendasar dalam epistemologi.
